المقدمة
تُعتبر الإمبراطورية الرومانية من أعظم الحضارات التي عرفتها البشرية، حيث امتدت سلطتها عبر ثلاثة قارات واستمرت لأكثر من خمسة قرون في مرحلتها الإمبراطورية[1]. نشأت من مدينة روما الصغيرة على ضفاف نهر التيبر لتصبح إمبراطورية عظمى تحكم ما يقارب خمسين مليون نسمة في ذروة قوتها[2]. شملت أراضيها منطقة البحر المتوسط بأكملها وامتدت من بريطانيا في الشمال الغربي إلى بلاد الرافدين في الشرق، وتركت إرثاً حضارياً لا يزال تأثيره باقياً في مختلف جوانب الحياة المعاصرة. أسس هذا النظام الإمبراطوري الضخم على مزيج معقد من القوة العسكرية والإدارة البيروقراطية والتطور الحضاري والابتكارات الهندسية والقانونية، مما جعلها نموذجاً متفرداً في التاريخ البشري. لم تكن الإمبراطورية الرومانية مجرد قوة عسكرية بل كانت حضارة شاملة أثرت على الفكر والقانون والفن والدين والعمارة في جميع المناطق التي حكمتها، وترك إرثها آثاراً عميقة لا تزال مرئية في المؤسسات الحديثة والثقافات المعاصرة.
المعلومات الأساسية
| المعلومات الأساسية | |
| الفترة الزمنية للإمبراطورية | 27 ق.م – 476 م (الإمبراطورية الغربية)[3] |
| الفترة الزمنية للإمبراطورية البيزنطية | 330 م – 1453 م[4] |
| العاصمة الأساسية | روما (حتى 330 م)، ثم القسطنطينية (حالياً إسطنبول)[5] |
| اللغة الرسمية | اللاتينية[6] |
| نظام الحكم | إمبراطورية استبدادية مركزية[7] |
| المؤسس | أوكتافيان (الإمبراطور أغسطس)[8] |
| أعظم توسع إقليمي | في عهد الإمبراطور تراجان (98-117 م)[9] |
| عدد السكان في الذروة | حوالي 70-80 مليون نسمة[10] |
| المساحة الإجمالية للإمبراطورية | حوالي 5 ملايين كم² في أقصى توسع[11] |
| الجيش الرئيسي | الفيالق الرومانية (Legiones Romanae)[12] |
| العملة الرسمية | الدينار الروماني[13] |
| الديانة الرسمية (لاحقاً) | المسيحية (من القرن الرابع الميلادي)[14] |
| الأنظمة الإدارية | |
| عدد المقاطعات الإدارية | تراوح بين 20-50 مقاطعة حسب الفترة الزمنية[15] |
| النظام البيروقراطي | إدارة مركزية مع والٍ في كل مقاطعة[16] |
| الإرث الحضاري | |
| اللغة الموروثة | اللاتينية أثرت على اللغات الأوروبية الحديثة[17] |
| النظام القانوني | القانون الروماني أساس القانون المدني الحديث[18] |
النشأة والتطور التاريخي
يعتبر التاريخ الروماني من أكثر الفترات التاريخية تعقيداً وثراءً من حيث الأحداث والتطورات السياسية والاجتماعية والاقتصادية. بدأت روما كمستوطنة صغيرة على الضفة اليسرى لنهر التيبر، وقد أسسها في التقاليد الرومانية القديمة رومولوس وريموس حوالي عام 753 ق.م[19]. مرت المدينة خلال المراحل الأولى من وجودها بفترات متقلبة، حيث كانت تحت سيطرة الملوك الذين حكموا بطرق استبدادية. خلال الفترة الملكية (حوالي 753-509 ق.م)، شهدت روما تطوراً تدريجياً في البنية الحضارية والاجتماعية، لكن هذه الفترة انتهت بثورة شعبية أطاحت بالملك الأخير تاركوينيوس الفخور[20].
أعقبت الفترة الملكية ظهور الجمهورية الرومانية (509-27 ق.م)، وهي فترة شهدت تطوراً ملحوظاً في الأنظمة السياسية والقانونية. تميزت هذه الفترة بنظام حكم قائم على فصل السلطات والتمثيل الشعبي النسبي، حيث كان للشعب دور في اتخاذ القرارات من خلال الجمعيات الشعبية[21]. أنشأ الرومانيون خلال هذه الفترة مجلس الشيوخ الذي أصبح فيما بعد من أهم المؤسسات السياسية، وقاموا بوضع قوانين مدونة تحمي حقوق المواطنين. شهدت الجمهورية الرومانية نموها العسكري والسياسي من خلال سلسلة من الحروب التوسعية، خاصة حروب بونية ضد قرطاج التي استمرت لأكثر من قرن من الزمان[22].
كانت حروب بونية (264-146 ق.م) نقطة تحول حاسمة في تاريخ روما وحوض البحر المتوسط بأكمله. خاضت روما ثلاث حروب رئيسية ضد الحضارة القرطاجية تحت قيادة الجنرالات البارعين مثل سكيبيو أفريقانوس الأكبر وفابيوس ماكسيموس[23]. أسفرت هذه الحروب عن انتصار الرومان وتدمير قرطاج نهائياً، مما أعطى روما السيطرة الكاملة على حوض البحر المتوسط وجعلها الدولة العظمى الوحيدة في المنطقة. بعد انتصارها في حروب بونية، توسعت روما نحو الشرق، حيث فتحت مصر واليونان وسوريا والعديد من الأراضي الأخرى[24].
شهدت نهاية الجمهورية الرومانية فترة من الاضطرابات السياسية والحروب الأهلية التي أضعفت الدولة من الداخل. برزت خلال هذه الفترة شخصيات قوية مثل بومبيوس وقيصر وأوكتافيان، الذين تنافسوا على السلطة. كانت حرب أهلية رومانية قاسية انتهت بانتصار أوكتافيان (الذي لقب لاحقاً بأغسطس) عام 31 ق.م في معركة أكتيوم البحرية[25]. وبهذا الانتصار، وضع أغسطس نهاية للجمهورية وأسس الإمبراطورية الرومانية، حيث تولى السلطة الكاملة وأعطى نفسه لقب “أغسطس” الذي يعني “الموقر” أو “الجليل”[26].
فترة الإمبراطورية المبكرة
بدأت فترة الإمبراطورية الرومانية الحقيقية مع أغسطس (27 ق.م – 14 م)، وهو يعتبر المؤسس الفعلي للنظام الإمبراطوري. على الرغم من أن أغسطس احتفظ بمظاهر النظام الجمهوري في الحكم، إلا أنه في الواقع تمتع بسلطة مطلقة لم يشاركها أحد[27]. قام بتنظيم الإدارة بطريقة فعالة وأسس نظاماً بيروقراطياً متطوراً، وإصلاح الجيش الروماني وتنظيمه تحت قيادة مركزية موحدة. استقرت الدولة تحت حكمه بعد عقود من الحروب الأهلية، وشهدت فترة من الازدهار والسلام نسبياً عرفت باسم “السلام الروماني” أو “باكس رومانا”[28].
أنا وجدت روما مدينة من الطوب، وتركتها لكم مدينة من الرخام.
— الإمبراطور أغسطس، السيرة الإمبراطورية، الأول الميلادي
قام أغسطس بتحسينات معمارية واسعة في روما، حيث بنى العديد من المعابد والقنوات والجسور والمسارح. أشرف على بناء معبد بانثيون الشهير والعديد من الهياكل المعمارية التي لا تزال آثارها قائمة حتى الآن[29]. كما قام بتحصين الحدود الشرقية للإمبراطورية ضد التهديدات البرثية والشعوب البدوية. ركز أغسطس على التوسع الداخلي والاستقرار الحضاري بدلاً من التوسع العسكري الجديد، مما أدى إلى فترة من السلام والرخاء نسبياً. حقق أغسطس العديد من الإصلاحات الاجتماعية والدينية، بما فيها استعادة احترام التقاليس الرومانية القديمة والدين[30].
خلف أغسطس سلسلة من الإمبراطورات من أسرة جوليو-كلودية التي حكمت حتى عام 68 م. من بين هؤلاء الإمبراطورات، برز الإمبراطور كلاوديوس (41-54 م) الذي قام بحملات عسكرية ناجحة وسيَّس عملية التوسع في بريطانيا[31]. وبرز أيضاً الإمبراطور نيرو (54-68 م)، الذي برغم سمعته السيئة في الروايات التاريخية، قام بعدد من الإصلاحات الإدارية والعسكرية. شهدت فترة الأسرة الجوليو-كلودية نموماً في الثقافة والفنون والعمارة، وترسيخاً لمؤسسات الدولة.
العصر الذهبي للإمبراطورية
يعتبر القرن الثاني الميلادي هو العصر الذهبي للإمبراطورية الرومانية، خاصة فترة حكم سلسلة من الإمبراطورات المشهورين بحكمهم الحكيم والعادل. بدأت هذه الفترة مع الإمبراطور تراجان (98-117 م)، الذي يعتبر من أعظم الإمبراطورات الرومان. قام تراجان بسلسلة من الفتوحات العسكرية الناجحة، خاصة فتوحه لدقية (رومانيا حالياً) والتي أضافت مساحات شاسعة للإمبراطورية[32]. وصلت الإمبراطورية تحت حكم تراجان إلى أقصى توسع جغرافي لها، حيث امتدت من بريطانيا في الغرب إلى بلاد الرافدين في الشرق[33].
خلف تراجان الإمبراطور هادريان (117-138 م)، الذي اتبع سياسة حكيمة مختلفة. بدلاً من التوسع العسكري، ركز هادريان على تحصين الحدود والاستقرار الداخلي. قام بزيارة معظم مقاطعات الإمبراطورية للتفتيش والإشراف المباشر على الإدارة[34]. بنى هادريان جداراً شهيراً في شمال بريطانيا (جدار هادريان) لتحديد ومنع التسلل من القبائل الاسكتلندية[35]. كما قام بإعادة بناء معبد بانثيون بروعة معمارية عظيمة، وأشرف على عدد كبير من المشاريع المعمارية والحضارية[36].
استمرت فترة الازدهار والاستقرار مع الإمبراطوريين أنطونينوس بيوس (138-161 م) ومارك أوريليوس (161-180 م). اشتهر مارك أوريليوس بكونه فيلسوفاً بالإضافة إلى كونه إمبراطوراً، وترك لنا مجموعة من الأفكار الفلسفية والتأملات تعرف باسم “التأملات”[37]. رغم التهديدات الحدودية والأزمات الاقتصادية التي واجهها مارك أوريليوس، إلا أنه أدار الدولة بحكمة واستقرار. شهدت فترة حكمه حروباً مستمرة ضد البارثيين في الشرق والقبائل الجرمانية في الشمال[38].
كانت فترة الإمبراطورية الحقة (180-284 م) تسمى فترة الاضطراب والأزمة. بعد وفاة مارك أوريليوس، ضعف النظام السياسي وبدأت مشاكل اقتصادية وعسكرية تظهر. واجهت الإمبراطورية ضغطاً متزايداً من القبائل البرية على الحدود الشمالية والشرقية[39]. كما شهدت هذه الفترة تضخماً اقتصادياً حاداً وتراجعاً في القيمة الحقيقية للعملة، مما أدى إلى أزمة اقتصادية عميقة. كانت هناك أيضاً نزاعات داخلية على السلطة، حيث تعاقب عدد كبير من الإمبراطورات على الحكم في فترة زمنية قصيرة[40].
فترة الانحدار والإصلاحات
بدأت فترة الإصلاح الكبير مع الإمبراطور ديوكليتيانوس (284-305 م)، الذي حاول إصلاح الإمبراطورية المنهكة. كان من أهم قراراته تقسيم الإمبراطورية إلى أربعة أجزاء، كل منها تحت حكم إمبراطور أو قيصر[41]. هدف هذا النظام، المعروف باسم “التيتراركية” (حكم الأربعة)، إلى تحسين الإدارة والدفاع عن الحدود الشاسعة للإمبراطورية[42]. قام ديوكليتيانوس أيضاً بإصلاحات عسكرية جذرية، وأعاد تنظيم النظام الضريبي، وحاول السيطرة على التضخم من خلال تحديد الأسعار القصوى[43]. على الرغم من جهوده، إلا أن هذه الإصلاحات كانت مؤقتة الفعالية.
أعقب ديوكليتيانوس الإمبراطور قسطنطين الأول (306-337 م)، الذي قام بعدد من القرارات التاريخية المهمة. أسس قسطنطين مدينة جديدة في موقع بيزنطة القديمة، وسماها القسطنطينية (إسطنبول حالياً)، وجعلها العاصمة الجديدة للإمبراطورية الشرقية[44]. كان هذا القرار استراتيجياً مهماً، حيث وضع العاصمة الجديدة في موقع أكثر حماية وقرباً من التهديدات الشرقية. لكن القرار الأهم الذي اتخذه قسطنطين كان تقنين الديانة المسيحية وإعطاؤها الحماية الدولة[45]. أصدر قسطنطين مرسوم ميلانو عام 313 م، الذي أعطى المسيحيين حرية العبادة[46]. هذا الإجراء كان له تأثير عميق على تطور الديانة المسيحية والحضارة الأوروبية لاحقاً.
بعد وفاة قسطنطين، انقسمت الإمبراطورية مجدداً بين أبناؤه، مما أدى إلى فترات من عدم الاستقرار. ومع ذلك، عاد التوحيد تحت حكم الإمبراطور ثيودسيوس الأول (379-395 م)، الذي يعتبر آخر إمبراطور حكم الإمبراطورية الموحدة بالكامل[47]. أصدر ثيودسيوس مراسيم جعلت المسيحية الديانة الرسمية الوحيدة للإمبراطورية، مما عزز دورها في الحياة الدينية والاجتماعية[48]. وبعد وفاة ثيودسيوس، انقسمت الإمبراطورية بشكل نهائي إلى جزأين: الإمبراطورية الرومانية الغربية والإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية).
الحضارة والثقافة الرومانية
كانت الحضارة الرومانية من أكثر الحضارات تأثيراً وتطوراً في تاريخ البشرية. برع الرومان في العديد من المجالات الثقافية والحضارية، حيث قدموا إسهامات قيمة في الفنون والعلوم والهندسة والقانون والفلسفة[49]. كانت الهندسة الرومانية من أكثر جوانب الحضارة تقدماً، حيث قام الرومان ببناء شبكة ضخمة من الطرق والجسور والقنوات والمباني[50]. بنوا أكثر من 250,000 كيلومتر من الطرق المرصوفة، والعديد منها لا يزال قائماً حتى الآن[51].
في مجال العمارة، طور الرومان تقنيات متقدمة مثل استخدام الأقواس والعقود والقبب. بنوا معابد فخمة مثل معبد جوبيتر في روما وبانثيون الشهير الذي لا يزال محفوظاً بحالة جيدة[52]. شيدوا أيضاً حمامات عامة ضخمة وملاعب ودور للعب تعكس الحياة الاجتماعية الغنية للرومان[53]. من أشهر الهياكل المعمارية الرومانية الكولوسيوم في روما، الذي بني تحت حكم الإمبراطور فسبسيان وانتهي تحت حكم تيتوس[54]. كان هذا الملعب الضخم يتسع لحوالي 50,000 متفرج وكان مكاناً للمعارك الحيوانية والمصارعة الشهيرة[55].
كان القانون الروماني من أعظم الإسهامات الرومانية في التاريخ. طور الرومان نظاماً قانونياً شاملاً ومنظماً يعتمد على مبادئ العدالة والمساواة[56]. كان هناك قانون عام ينطبق على جميع المواطنين الرومان، وقانون خاص بالأجانب والمستعمرات. قام الإمبراطور جوستنيان (527-565 م) بجمع وتنظيم كل القوانين الرومانية في مجموعة معروفة باسم “الديجست” (Digest)، التي أصبحت أساس القانون المدني الحديث في العديد من دول العالم[57].
في الأدب، أنتجت روما عدداً من الكتاب والشعراء البارزين. يذكر من بينهم فيرجيل، الذي كتب الإنيادة، وهي ملحمة تتحدث عن تأسيس روما[58]. وهناك أيضاً أوفيد، الذي اشتهر بكتاب “التحولات” الذي يحكي قصصاً من الأساطير اليونانية والرومانية[59]. وكتب هوراتيوس الكثير من الأشعار والرسائل التي تعكس الحياة الرومانية والقيم الاجتماعية[60].
في العلوم والرياضيات، لم يكن الرومان مبتكرين بقدر ما كانوا متمسكين باليونانيين، لكنهم طبقوا هذه المعارف في سياقات عملية. كانوا ماهرين في الهندسة التطبيقية وتحسين التقنيات الموجودة. اهتموا بالرياضيات لأغراض عملية مثل بناء المدن والجسور وحساب الضرائب[61]. طور الرومان نظام الترقيم الروماني الذي لا يزال مستخدماً في بعض السياقات حتى اليوم[62].
الجيش والقوة العسكرية
كان الجيش الروماني من أكثر المؤسسات العسكرية تطوراً وفعالية في العالم القديم. كان يُنظم على شكل فيالق (Legiones)، وكل فيلق يضم حوالي 5,000 جندي[63]. كان الجنود الرومان متدربين بشكل صارم وفق نظام انضباط عسكري صارم جداً[64]. كانوا يخضعون لتدريب يومي شامل يتضمن التدريبات القتالية والمسيرات الطويلة وحمل الأحمال الثقيلة[65].
كانت التكتيكات العسكرية الرومانية متقدمة جداً لعصرها. استخدموا تشكيلات هندسية معقدة مثل تشكيل “الفيلق المغلق” الذي يوفر حماية أفضل ضد الأسلحة المقذوفة[66]. تطور الرومان أيضاً أسلحة وآلات عسكرية متقدمة مثل المنجنيقات والدبابات الحصار والأسلحة المقذوفة[67]. كانوا خبراء في فن الحصار، وطورا أساليب منظمة للسيطرة على المدن المحصنة[68].
كان النظام الإداري العسكري الروماني متطوراً أيضاً. كان هناك نظام واضح للرتب والتسلسل الهرمي، وكان الضباط يختارون بناءً على الكفاءة والخبرة[69]. كانت هناك أيضاً نظام محدد للرواتب والمكافآت والمعاشات للجنود المسرحين. قام الرومان ببناء شبكة من الحصون والمعسكرات الدائمة على الحدود لضمان الحماية المستمرة للإمبراطورية[70].
الاقتصاد والتجارة
كان الاقتصاد الروماني من أكثر الاقتصادات تطوراً وتعقيداً في العالم القديم. اعتمد الاقتصاد الروماني على الزراعة كأساس، حيث كانت معظم السكان يعملون في الأعمال الزراعية[71]. كانت روما تحتل مناطق زراعية غنية مثل مصر وشمال أفريقيا وصقلية، التي كانت تزود الإمبراطورية بكميات ضخمة من الحبوب والمحاصيل الأخرى[72]. كانت مصر على الخصوص ملقب “خزينة روما”، حيث كانت تزود الإمبراطورية بحوالي ثلث احتياجاتها من القمح[73].
طورت روما شبكة تجارية واسعة جداً تمتد من بريطانيا إلى الصين. كانت هناك طرق برية عرفت باسم “طريق الحرير”، وكذلك طرق بحرية عبر البحر المتوسط والمحيط الهندي[74]. تجارت روما في السلع الفاخرة مثل الحرير والتوابل والعطور والمعادن الثمينة مع الهند والصين والشرق الأقصى[75]. كانت التجارة محركاً رئيسياً للازدهار الاقتصادي والثقافي[76].
كان النظام النقدي الروماني متطوراً أيضاً. استخدم الرومان عملة معدنية موحدة تعرف باسم الدينار الروماني، الذي كان يحتوي على كمية محددة من الفضة[77]. استقرار العملة كان أساسياً لازدهار التجارة والاقتصاد[78]. مع مرور الوقت، خاصة في فترة الأزمة الاقتصادية في القرن الثالث، بدأت قيمة الدينار تتراجع بسبب تقليل محتواه من الفضة[79].
كانت الضرائب مصدراً مهماً لدخل الدولة الرومانية. كان هناك نظام معقد من الضرائب يتضمن ضرائب الأرض والملكية والتجارة والملح والجمارك[80]. كان هناك موظفون معينون يُعرفون باسم “جامعي الضرائب” (publicani) مسؤولين عن جمع الضرائب من المقاطعات[81]. كانت الضرائب تستخدم لتمويل الجيش والإدارة الحكومية والمشاريع العامة[82].
الحياة الاجتماعية والحضرية
كانت الحياة الاجتماعية الرومانية معقدة ومقسمة إلى طبقات اجتماعية واضحة. كانت المجتمع الروماني ينقسم إلى عدة طبقات رئيسية: الأرستقراطيين (البارتريشيين)، والطبقة الوسطى (الفرسان والتجار)، والعامة (الفلاحون والحرفيون)، والعبيد[83]. كان المواطنون الرومان يتمتعون بحقوق معينة لم تتوفر للأجانب والعبيد[84].
كانت مدينة روما نفسها عاصمة رائعة بتخطيط حضري متقدم. ضمت المدينة حوالي مليون نسمة في ذروة ازدهارها، مما جعلها من أكبر المدن في العالم القديم[85]. كانت روما مزودة بنظام متقدم من قنوات المياه (الأكوادكتات) التي تجلب المياه النقية من مسافات بعيدة[86]. كان لديها نظام صرف صحي متطور أيضاً[87]. كانت الحمامات العامة مركز الحياة الاجتماعية، حيث كان الناس يجتمعون للنظافة الشخصية والترفيه والمحادثة[88].
كانت الحياة الأسرية في روما محكومة بقوانين صارمة. كان رب الأسرة (paterfamilias) يتمتع بسلطة مطلقة على أفراد الأسرة، بما فيهم الزوجة والأطفال والعبيد[89]. كانت الزوجات تتمتع بحقوق محدودة، على الرغم من أن بعض النساء من الطبقات العليا كانت تمتلك ممتلكات خاصة[90]. كان الأطفال يخضعون لسلطة الأب المطلقة، لكن كانت هناك قوانين تحمي بعض حقوقهم[91].
سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية
بدأت الإمبراطورية الرومانية الغربية في الانهيار بشكل تدريجي اعتباراً من القرن الرابع الميلادي. كانت هناك عوامل متعددة ساهمت في هذا الانهيار، منها الضغط المتزايد من القبائل الجرمانية على الحدود الشمالية[92]. كانت هناك أيضاً مشاكل اقتصادية ناجمة عن التضخم وارتفاع تكاليف الجيش والإدارة[93]. شهدت الفترة اللاحقة هجرة جماعية للشعوب البربرية (القبائل الجرمانية) إلى أراضي الإمبراطورية[94].
في القرن الخامس الميلادي، بدأ الوضع يسوء بشكل كبير. حاصرت قبائل الفيزيجوث روما عام 410 م بقيادة ألاريك وقاموا بنهبها[95]. كان هذا حدثاً مروعاً هز أساس الحضارة الرومانية[96]. اتبع ذلك حملات متكررة من القبائل البربرية، والتي أسفرت في النهاية عن تقسيم الإمبراطورية الغربية إلى عدة ممالك بربرية[97].
في عام 476 م، خلع الجنرال البربري أودواكر آخر إمبراطور روماني غربي رومولوس أوغسطولوس[98]. يعتبر هذا التاريخ نهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية[99]. على الرغم من أن الإمبراطورية الغربية انهارت، إلا أن الإمبراطورية الشرقية (البيزنطية) استمرت في الوجود لقرون أخرى[100].
الإمبراطورية البيزنطية والاستمرارية
استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية، المعروفة بالإمبراطورية البيزنطية، لقرون أخرى بعد سقوط الجزء الغربي. احتفظت الإمبراطورية البيزنطية بالتقاليس الحضارية الرومانية والقانون الروماني والإدارة البيروقراطية[101]. كانت القسطنطينية عاصمة قوية وازدهرت كمركز تجاري واقتصادي[102]. ازدهرت الفنون والعمارة البيزنطية، والتي طورت أسلوباً فريداً من نوعه يمزج بين التأثيرات الرومانية والشرقية[103].
حقق الإمبراطور جوستنيان الأول (527-565 م) نهضة فكرية وعسكرية كبيرة في الإمبراطورية البيزنطية. قام بحملات عسكرية ناجحة لاستعادة بعض أراضي الإمبراطورية الرومانية الغربية، بما فيها إيطاليا وشمال أفريقيا[104]. قام جوستنيان أيضاً بجمع وتصنيف القوانين الرومانية في مجموعة شاملة عرفت باسم “قانون جوستنيان” (Justinian Code)، والتي أصبحت أساس القانون الحديث في معظم دول العالم[105]. أشرف جوستنيان على بناء كنيسة آيا صوفيا الشهيرة، وهي من أعظم الإنجازات المعمارية في التاريخ[106].
استمرت الإمبراطورية البيزنطية في الوجود حتى عام 1453 م، عندما فتح العثمانيون القسطنطينية وأنهوا الإمبراطورية نهائياً[107]. طوال هذه الفترة الطويلة، حافظت الإمبراطورية البيزنطية على التراث الروماني والحضاري، وقدمت مساهمات كبيرة في الفن والعمارة والدين والثقافة[108].
الإرث والتأثير الحضاري
كان لسقوط الإمبراطورية الرومانية تأثير عميق على مسار التاريخ الأوروبي والعالمي بأكمله. رغم انهيار الإمبراطورية السياسي، إلا أن إرثها الحضاري واستمر وازدهر في العصور اللاحقة[109]. أثرت الحضارة الرومانية بشكل عميق على الديانة المسيحية والأديان الأخرى، حيث أصبحت القوة التي حملت الإسلام إلى الشرق والمسيحية إلى أوروبا[110]. استمر النظام الإداري والقانوني الروماني في التأثير على الحكومات الحديثة[111].
الطرق الرومانية ما زالت تشكل أساس شبكة النقل في أوروبا. العديد من المدن الأوروبية الحديثة بنيت على موقع المدن الرومانية القديمة[112]. اللغة اللاتينية، رغم أنها لم تعد لغة محكية، إلا أنها أثرت على جميع اللغات الأوروبية الحديثة وعلى لغات أخرى[113]. القانون الروماني أصبح أساس القانون المدني الحديث في معظم دول العالم[114]. الهندسة الرومانية والعمارة الرومانية ما زالت تلهم المعماريين والمهندسين حتى اليوم[115].
في الفنون والأدب، أثرت الثقافة الرومانية بشكل عميق على النهضة الأوروبية والعصور التالية[116]. درس الإنسانيون خلال النهضة الأدب والفلسفة الرومانية بنهم شديد[117]. الفنانون والنحاتون اتخذوا من الفن الروماني مصدر إلهام لأعمالهم[118]. حتى في الوقت الحاضر، تبقى الإمبراطورية الرومانية مصدر دراسة واهتمام لعلماء التاريخ والآثار والثقافة في جميع أنحاء العالم[119].
