الإمبراطورية البارثية

الإمبراطورية البارثية، المعروفة كذلك بالإمبراطورية الأرشكية (نسبةً إلى مؤسسها أرشك/أرساسيس الأول)، هي الدولة الإيرانية الكبرى التي قامت في شمال شرق إيران نحو عام 247 قبل الميلاد، ونمت تدريجيًا حتى غدت قوةً عظمى لا تُنازَع في الشرق الأدنى القديم، وظلّت قائمةً قرابة خمسة قرون حتى عام 224م^[3]. وهي بذلك أطول الإمبراطوريات الكبرى عمرًا في تاريخ الشرق الأدنى القديم كله، متجاوزةً في ذلك الدولة الأخمينية والإمبراطورية الرومانية في أمدها الشرقي على حدٍّ سواء. وقد جاء اسمها من إقليم بارثيا (پرثاوا بالبارثية القديمة)، وهو الإقليم الواقع في شمال شرق إيران الحديثة (خراسان اليوم)، الذي كان ساتراپية في الإمبراطورية السلوقية حين انتفض عليها زعيم قبيلة البارني الرحّالة أرشكُ الأول وأسّس مملكته المستقلة.

استمدّت الإمبراطورية البارثية طابعها الحضاري الفريد من التقاء ثلاثة إرثٍ متباينة تمامًا: الموروث الفارسي الأخميني المتجذّر في أعماق الهوية الإيرانية، والموروث الهلنستي الذي خلّفه الإسكندر المقدوني وخلفاؤه السلوقيون، والموروث الرحّالي الآسيوي-الوسطوي الذي جاءت منه القبائل المؤسِّسة نفسها^[4]. وقد أفرز هذا التلاقح نموذجًا حضاريًا متعدد الطبقات: دولة تُسك عملاتها بالأحرف اليونانية ورؤوس ملوكها بالأسلوب الهلنستي، لكنها تُقيم طقوسها على الزرادشتية الإيرانية العتيقة، وتبني قصورها بطراز الإيوان الذي سيُصبح لاحقًا العمود الفقري للعمارة الإسلامية.

أما على الصعيد العسكري والجيوسياسي، فإن الإمبراطورية البارثية تنفرد في التاريخ بكونها القوة الوحيدة في العالم القديم التي صمدت وجهًا لوجه أمام روما بلا انكسار حاسم لأكثر من ثلاثة قرون متواصلة. وكانت هزيمة كراسوس المدوّية في معركة قرحاي (كارهاي) عام 53 قبل الميلاد على يد القائد البارثي سورينا -وهي واحدة من أعظم الهزائم في تاريخ الجيش الروماني- قد رسخت في الوعي المتوسطي صورةَ الفارسي-البارثي بوصفه العدوَّ الشرقي الذي لا يُستهان به^[5]. وقد وظّف الشرق بارثيًا وساسانيًا حضورَ هذا الكيانِ الصامد حاجزًا يمنع الهيمنة الرومانية من الإطباق على آسيا وكل ما يصلها بها من طرق التجارة والحضارة.

الخلفية التاريخية: عصر الخلف السلوقي وأزمة إيران

لا تُفهم نشأة الإمبراطورية البارثية إلا في سياق المشهد الجيوسياسي الذي خلّفه موت الإسكندر الأكبر عام 323 قبل الميلاد وما أعقبه من «حروب الخلف» (ديادوخوي) التي مزّقت إمبراطوريته الفتية. في نهاية المطاف، ورث أحد قادته سيلوكوس الأول نيكاتور الجزء الأكبر من الشرق الأوسط وآسيا الوسطى، وأسّس الإمبراطورية السلوقية التي حكمت إيران وبلاد الرافدين والشام، مُحكِمةً سيطرتها على هذه المناطق بسلسلة من المدن الهلنستية المُوطَّنة بالمستوطنين اليونانيين المقدونيين^[6]. كانت الإمبراطورية السلوقية تواجه دائمًا مشكلة بنيوية ضخمة: اتساع مترامي مع نقص في الموارد البشرية لإدارته. وقد تزامنت إشكالية التمديد المفرط هذه مع التهديدات المتصاعدة من قِبَل القبائل الرحّالة في الشرق وقرطاجة وملوك الغرب، مما جعل قبضة السلوقيين على إيران هشّةً في جوهرها رغم متانتها الظاهرة.

كان إقليم بارثيا في شمال شرق إيران يُدار من قِبَل حاكم سلوقي يُدعى أندراغوراس، الذي انتهز حملةً سلوقية على مصر عام 245 قبل الميلاد ليُعلن استقلاله عن الإمبراطورية. وفي هذه اللحظة من الضعف والانفصال دخل الفضاءَ السياسيَّ الفراغَ الذي ستملؤه قبيلةُ البارني (Parni)، إحدى قبائل الداهاي الثلاث المنحدرة من السهوب الأوراسية شرق بحر قزوين. كانت البارني قبيلةً رحّالة تُجيد القتال على ظهور الخيل وترمي السهام بمهارة استثنائية، وكان زعيمها الشاب أرشك (أرساسيس) يطمح إلى ما هو أبعد من الترحّل والرعي^[2].

التأسيس: أرشك الأول وبناء مملكة بارثيا

في نحو عام 247 قبل الميلاد -وهو التاريخ الذي يعتمده المؤرخون تقليديًا تاريخًا لتأسيس الإمبراطورية، وإن كانت المصادر الأولية تفتقر إلى الدقة الكافية- قاد أرشك قبيلته في غزو إقليم بارثيا واستولى عليه من أندراغوراس الحاكم المنشق^[7]. استُكمل الفتح في السنوات التالية ليشمل إقليم هيركانيا المجاور على ساحل بحر قزوين، مؤسِّسًا كيانًا يحتل رقعةً واسعة في شمال شرق إيران. وقد أسّس أرشك عاصمته في مدينة نيسا (ميثراداتكيرت لاحقًا، قرب عشق آباد في تركمانستان الحديثة)، التي غدت مركزًا ملكيًا وحاضرةً دينية تضم مقابر الأسرة الأرشكية ومستودعات الغنائم الملكية.

لم يكن تأسيس المملكة البارثية الأولى عملًا شاقًا فحسب، بل كان الحفاظ عليها أشدّ وطأةً؛ إذ شنّ السلوقيون حملات متكررة لاستعادة الإقليم المنتزع منهم، وكان أرشك وخلفاؤه المباشرون يضطرون إلى التراجع نحو السهوب الشرقية في لحظات الضغط الأقصى ثم يعودون حين تنسحب الجيوش السلوقية. وقد تمكّن أرشك الثاني وفريابتيوس وفراآتيس الأول من المحافظة على الكيان في مواجهة هذه الضغوط المتقطعة، محوّلين المملكة من مغامرة رحّالة إلى دولة ثابتة الأركان. ومع ذلك، ظلّت المملكة البارثية في هذه المرحلة المبكرة دولةً إقليمية متواضعة الحجم، لا إمبراطورية بأي معنى^[6].

ميثريداتس الأول: صانع الإمبراطورية الكبرى (171–138 ق.م)

جاء النقلة الحضارية الكبرى التي حوّلت البارثيين من مملكة إقليمية إلى إمبراطورية عظمى في عهد ميثريداتس الأول (171–138 ق.م)، الذي يستحق بجدارة لقب «العظيم» الذي أُطلق عليه. كان رجلًا من طراز نادر: قائدًا عسكريًا لا يُهزم، وسياسيًا دبلوماسيًا يُحسن استثمار نقاط ضعف أعدائه، وحاكمًا مُنفتحًا ينظر إلى الثقافة الهلنستية السلوقية بعين مَن يُريد توظيفها لا مَن يتحاشاها^[1].

بدأ ميثريداتس حملاته التوسعية نحو عام 167 ق.م، مستغلًا انهماك السلوقيين في حروبهم الغربية مع روما والمكابيين في فلسطين. فانتزع من السلوقيين إقليم ميديا الكبيرة (شمال غرب إيران) نحو عام 155 ق.م، ثم توجّه جنوبًا وغربًا نحو قلب السلطة السلوقية فاستولى على بلاد بابل وميسوبوتاميا كلها بحلول عام 141 ق.م، مُدخلًا بذلك إلى ملكه المدينتين العظيمتين سلوقية وبابل^[8]. وقد واجهت حملاته الغربية مقاومةً سلوقية أخيرة تمثّلت في الملك أنطيوخوس السابع الذي عبر الفرات وكاد يُعيد السيطرة السلوقية قبل أن يُهزم ويُقتل عام 129 ق.م. وفي الوقت ذاته، بسط ميثريداتس سيطرته شرقًا على أراضي بلاد الإيرانيين المتفرقة. وبحلول نهاية عهده، كانت الإمبراطورية البارثية قد بلغت امتداداتها النهرية من الفرات غربًا إلى حدود بلاد السكيثيين شرقًا، وأصبح ميثريداتس أول البارثيين الذي يحمل لقب «شاهنشاه» (ملك الملوك) تيمّنًا بالموروث الأخميني العريق.

ميثريداتس الثاني: ذروة العظمة (124–88 ق.م)

إن كان ميثريداتس الأول قد بنى الإمبراطورية، فإن ميثريداتس الثاني (124–88 ق.م) قد صاغ هيبتها الدولية وحوّلها إلى قوة محورية في منظومة التوازن العالمي القديم. شهد عهده أبعد امتداد جغرافي للإمبراطورية إذ ضمّ مناطق واسعة من أفغانستان الغربية والمناطق المتاخمة لوادي السند، فضلًا عن تثبيت السيطرة على أرمينيا وأجزاء من بلاد القوقاز^[2].

ما يميز عهد ميثريداتس الثاني على الصعيد الدولي أنه كان أول من أقام علاقات دبلوماسية رسمية مع روما (92 ق.م)، حين التقى مبعوثه مع قائد روما لوكيوس كورنيليوس سولا على ضفاف الفرات، واتفق الطرفان على الاعتراف بالنهر حدًّا فاصلًا بين منطقتَي النفوذ^[1]. وكان ميثريداتس في الوقت ذاته يُقيم أول جسور التواصل التجاري الرسمي مع الصين الهانية، في المرحلة المبكرة من تشكّل ما سيُعرف لاحقًا بطريق الحرير. وقد أُرسي في عهده الهيكل الإداري للإمبراطورية ووُضعت دعائم نظام الحكم الشبه-فيدرالي الذي سيظل سمة بارثية ثابتة.

قائمة أبرز ملوك الإمبراطورية البارثية

الحروب مع روما: صراع القرون الثلاثة

لا تكاد تكون مبالغةً القولُ بأن العلاقة الرومانية-البارثية كانت الصراع الجيوسياسي الأكبر في تاريخ العالم القديم؛ فقد مُثّل هذان الكيانان العملاقان قطبَي التوتر الدائم في الجسم الحضاري للعالم القديم: الغرب الروماني الطامح إلى الهيمنة الشرقية، والشرق البارثي الحريص على إبقاء الفرات خطًا أحمر يصون استقلاله ووحدة أراضيه. وقد تقاطع المساران في أكثر من ثلاثين حربًا أو نزاعًا مسلحًا كبيرًا امتدت على مدى ثلاثة قرون، من السبعينيات قبل الميلاد إلى عقود الانهيار الأخيرة في القرن الثالث الميلادي.

معركة قرحاي (كارهاي) 53 ق.م: كارثة روما الكبرى

لم تلتقِ روما والبارثيون في معركة كبرى مباشرة قبل عام 53 ق.م؛ وحين التقيا أخيرًا كانت الكارثة رومانية نادرة المثال. كان ماركوس ليسينيوس كراسوس، أحد أعضاء الثلاثية الأولى الحاكمة في روما مع قيصر وبومبيوس، قد قرر -بدوافع شخصية طموحة وبلا مسوّغ عسكري كافٍ- غزو بارثيا من سوريا التي كان حاكمًا عليها. رفض عرض ملك أرمينيا التطوع بأربعين ألف مقاتل مُفضِّلًا طريق الصحراء المباشر نحو الرافدين، مستنيرًا بنصيحة ذعيم عربي خائن يُدعى أريامنيس يُرجَّح أنه كان عميلًا للبارثيين أنفسهم^[5].

التقى الجيشان بالقرب من مدينة كارهاي (حران الحالية في جنوب شرق تركيا) في ربيع 53 ق.م. كان الجيش الروماني قوامه نحو أربعين ألف مقاتل، معظمهم مشاة ثقيلي التسليح (ليغيونيريون)، يُساندهم عدد محدود من الفرسان والرماة. أما القائد البارثي سورينا الشاب (كان في العقد الثالث من عمره)، فقد جهّز له الإمبراطور أوروديس الثاني جيشًا يتكون أساسًا من فرسان مدججين بالدروع الكاملة (الكاتافراكتيون) وآلاف من الرماة على الخيل^[9].

«لم يكن الفرثيون يهجمون بل يفرّون، وبينما يفرّون يرمون سهامهم للخلف بعيدًا عن الخيل، ولا يعرف أحد في العالم كيف يُصيب السهم خصمه بهذه الطريقة الموحشة أكثر منهم: إذ يرمون السهم وهم يولّون الأدبار فيصيب إصابةً أكثر أذًى من رمي السهام المباشر».
— بلوتارخوس، سيرة كراسوس، القرن الأول الميلادي

حاصر الرماة البارثيون المشاةَ الرومانيين في وابل من السهام لا يكاد ينقطع، وكلما تقدّمت وحدات رومانية لكسر الطوق انكشفت جوانبها وأُصيبت بسهام مُوجعة. أشعل الكاتافراكتيون ذعرًا عارمًا بمظهرهم المهيب، ثم جرت مفاوضات هدنة انتهت باغتيال كراسوس نفسه. وقُتل قبله ابنه بوبليوس مع ستة آلاف من جنوده في مناورة انفصالية جانبية. ويُقدّر المؤرخون أن روما فقدت في هذه المعركة نحو عشرين ألف قتيل وعشرة آلاف أسير، وفقدت سبعة أنسار روما (النسر الذهبي رمز الفيلق) إلى البارثيين، وهو مما اعتُبر إهانةً لا تُمحى^[5].

حملات مارك أنطونيو والإخفاق الروماني (36 ق.م)

حاول مارك أنطونيو بعد عقدين إصلاح كسر قرحاي، فشنّ عام 36 ق.م حملةً ضخمة على بارثيا بقوة تقدر بمئة ألف مقاتل. لكن البارثيين استنزفوا قواته المتقدمة عبر أساليب حرب العصابات والمطاردات الخاطفة، وأوقعوا بالجزء المؤخري من الجيش هزيمة ساحقة فقد فيها أنطونيو عشرين ألف جندي ومعظم آلاته الحربية. اضطر إلى الانسحاب من أرمينيا عبر مسالك جبلية شاقة في موسم شتوي قاسٍ، خسر خلاله نحو ربع جيشه الأصلي قبل أن يصل إلى البحر الأبيض المتوسط سالمًا^[10].

اتفاقية أغسطس وإعادة الأنسار (20 ق.م)

في مفارقة مثيرة، لجأ الإمبراطور أغسطس قيصر إلى الدبلوماسية لمحو عار قرحاي بدل السيف. أبرم عام 20 ق.م معاهدةً مع الملك البارثي فراآتيس الرابع نصّت على إعادة الأنسار الرومانية المنتزعة في قرحاي وغيرها، مقابل اعتراف روما بحدود الفرات وسيادة البارثيين على بلاد الرافدين. وصَف أغسطس هذه الاتفاقية في نقوشه الرسمية انتصارًا دبلوماسيًا رائعًا، لكن المؤرخين الحديثين يرون فيها اعترافًا ضمنيًا بعجز روما عن قهر البارثيين عسكريًا^[3].

المنظومة العسكرية البارثية: ثورة الخيالة

كان الجيش البارثي يعتمد على نموذجين عسكريين تكامليين ثوريين في سياقهما التاريخي: الكاتافراكتيون (الفرسان الدارعون)، والرماة على الخيل المتحرّكون. لم يكن الفرسان البارثيون يقاتلون أسلوب الصدام المباشر كما اعتاد الإغريق والرومان، بل ابتكروا أسلوب «الضربة والفرار» القائم على الحركة السريعة والمرونة وإرهاق العدو بسيل السهام قبل الانزلاق، والعودة من زاوية غير متوقعة^[7].

«الرمية البارثية» (Parthian Shot)، أي رمي السهم للخلف أثناء الفرار على الخيل، لا تزال اصطلاحًا حيًا في اللغة الإنكليزية (Parting Shot) للإشارة إلى الرد العكسي المُوجع^[11]. كانت هذه التقنية تتطلب سنوات من التدريب المتواصل لتحقيق الدقة المطلوبة مع الحفاظ على السيطرة على الخيل بالركبتين دون اليدين. وقد عانى منها الجنود الرومان معاناةً شديدة، إذ كان درع جنودهم الثقيل يمنحهم حمايةً جيدة في المواجهة المباشرة لكنه لا يكفيهم حين يُمطَرون بسهام من اتجاهات متغيرة.

أما الكاتافراكتيون فكانوا فرسانًا مُغطَّين هم وخيولهم بدروع معدنية كاملة (من الرأس إلى الحافر عند الخيل)، يُمسكون بالرماح الطويلة ويُشكّلون صدمةً مادية هائلة حين يندفعون بسرعة نحو صفوف الأعداء. وكان الجيش البارثي في معاركه الكبرى يُنسّق بين الرماة المتحرّكين الذين يُضعفون الخطوط المعادية، والكاتافراكتيين الذين يشقّونها حين يحين وقت الحسم^[12]. كان هذا النموذج العسكري يعتمد على الجودة والحرفية لا على الكثافة العددية، وهو ما جعل البارثيين قادرين على مواجهة جيوش الفيالق الرومانية الضخمة بأعداد أقل بكثير.

النظام السياسي والإداري: الفيدرالية البارثية

يُمثّل النظام السياسي البارثي نموذجًا فريدًا من الحكم اللامركزي في عالم القرون الوسيطة القديمة؛ فعلى خلاف الأخمينيين الذين بنوا منظومة إدارية مركزية دقيقة، آثر البارثيون نظامًا شبه-فيدرالي يعتمد على التوازن بين القوة الملكية المركزية وسلطة ملوك الدويلات الأتباع والنبلاء الإقليميين الأقوياء. كانت الإمبراطورية تضم تحت مظلتها عشرات من الممالك والإمارات الصغيرة والمدن الحرة تتمتع باستقلالية داخلية واسعة مقابل الاعتراف بالسيادة الأرشكية ودفع الجزية وتقديم الجند عند الطلب^[13].

كان مجلس النبلاء الكبير (ميغيستانيس) يُشكّل مؤسسةً دستورية بالغة الأهمية؛ فله صلاحية اختيار الملك من بين مرشحي الأسرة الأرشكية أو إعلان الولاء وسحبه، وهو ما أضفى على الملوك البارثيين حاجةً مستمرة لبناء التحالفات مع أقطاب النبلاء. وقد كان هذا النظام سيفًا ذا حدّين: فمن ناحية أتاح مرونةً ثقافية ودينية جعلت إدارة المناطق المتعددة الأعراق والأديان أهون وطأةً، ومن ناحية أخرى غذّى الصراعات الداخلية والنزاعات على العرش التي أنهكت الإمبراطورية في مراحلها الأخيرة^[3].

الاقتصاد وطريق الحرير

اشتغل الاقتصاد البارثي على ثلاثة محاور رئيسية: الزراعة في أودية ميسوبوتاميا وإيران الغربية، والرعي والاقتصاد القبلي في الأقاليم الشرقية، والتجارة العابرة للقارات التي كانت المصدر الأضخم للإيرادات. وقد استحقت الإمبراطورية البارثية أن تُعدّ واسطةَ عقد طريق الحرير قبل أن يُعرف هذا الطريق بهذا الاسم؛ إذ كانت أراضيها تُمثّل الحلقة الوسطى التي لا غنى عنها بين الصين في الشرق والعالم الروماني-الهلنستي في الغرب^[14].

عبر طيسفون وسلوقية وسوسة مرّت قوافل الحرير الصيني والتوابل الهندية والمجوهرات والمعادن النفيسة في طريقها إلى روما والإسكندرية، فيما كانت البضائع الغربية من الذهب والفضة والزجاج والنبيذ تتدفق في الاتجاه المعاكس. كان البارثيون يُميلون إلى الوساطة التجارية لا إلى الإنتاج المباشر، مُدركين أن التحكم في الممرات يُتيح لهم جمع الرسوم الجمركية دون الحاجة إلى الاستثمار في الإنتاج. وقد وصف الجغرافي الإغريقي سترابون أن ثروة طيسفون مردّها إلى هذه التجارة التي جعلتها منارة حرف وصناعات ومقاصد للتجار من كل فج^[4].

كانت المدن البارثية الكبرى حاضرات تجارية بامتياز: يُقدّر الباحثون أن مجمع طيسفون-سلوقية كان يحتضن ما يزيد على مليون نسمة في أوج ازدهاره، جاعلًا إياه من أكبر تجمعات سكانية في العالم القديم^[15]. وكانت هيكاتومبيلوس تستوعب نحو مئتَي ألف نسمة، فيما كانت نيسا ومدن خراسان الأخرى توفر خدمات الاستراحة والتموين لقوافل طريق الحرير.

الدين والتعددية الروحية في الإمبراطورية البارثية

كانت الزرادشتية الديانة الأم للبارثيين الإيرانيين وديانة الأسرة الحاكمة والنخب، غير أن الإمبراطورية في مجملها كانت نموذجًا للتعددية الدينية النادرة في عالم القرن الأول قبل الميلاد والقرون الميلادية الأولى. فقد كانت أراضيها توفر الأمن والحماية ليهود بابل الذين أقاموا فيها مجتمعاتٍ متكاملة وازدهرت دراستهم الدينية ازدهارًا لافتًا -وفي بابل البارثية وضع المؤرخون أسسَ التلمود البابلي الشهير الذي انتهى تحريره لاحقًا في العهد الساساني- كذلك نمت المجتمعات المسيحية الأولى في الرافدين نموًا ملحوظًا تحت الحماية البارثية في مناخ من التسامح النسبي^[12].

أيضًا ازدهرت البوذية في الأقاليم الشرقية من الإمبراطورية (خراسان وما وراءها)، في حين أبقت المدن الهلنستية على تقاليدها الدينية اليونانية من تعظيم الأولمبيين وإقامة الهياكل والاحتفالات. وكان التوليف الديني البارثي يُنتج أحيانًا ظواهر مركّبة؛ كعبادة ميثرا التي جمعت بين الزرادشتية والتأثيرات البابلية وانتشرت لاحقًا في أرجاء الإمبراطورية الرومانية لتُشكّل أبرز المنافسين للمسيحية في القرنين الثاني والثالث الميلاديين^[11].

الفن والعمارة البارثية: ابتكار الإيوان

تتسم الحضارة البارثية على الصعيد الفني بما يُسميه الباحثون «الطراز البارثي»، وهو توليف فريد بين ثلاثة موروثات: الفارسي الأخميني الرافد من عمق التاريخ الإيراني، والهلنستي الوافد مع السلوقيين، والشرقي الآسيوي المنبثق من جذور البارثيين الرحّالية. وقد أفرز هذا التلاقح الثلاثي فنًا بالغ الإثارة يُرى في المنحوتات الصخرية ومنحوتات نيسا الرائعة والمنمنمات والحلي الذهبية والفضية التي عُثر عليها في مواقع الحفريات الأثرية^[16].

أما الإنجاز المعماري البارثي الأبقى أثرًا فكان اختراع «الإيوان» (Iwan): وهو قاعة مسقوفة مفتوحة من جهة واحدة على شكل قوس ضخم، تُعلوها قبة برميلية طويلة. والإيوان في جوهره مساحة انتقالية بين الداخل والخارج، وقد أثبت نجاعته المعمارية في المناخ الإيراني الحار إذ يُتيح تهوية طبيعية مع الحماية من حرارة الشمس^[4]. ومن طيسفون البارثية انتقل الإيوان إلى العمارة الساسانية، ومنها إلى العمارة الإسلامية التي تبنّته في مساجدها وقصورها وخاناتها ومدارسها حتى يومنا هذا. وطاق كسرى الشهير في المدائن (طيسفون)، وهو القوس المفرد الأكبر في العالم القديم الذي لا يزال يشهد على عظمة الحضارة الإيرانية الوسيطة، يُعدّ التطور الأرقى للإيوان البارثي في عهده الساساني.

وفي المدن التي أقام فيها البارثيون مراكز إدارية، كدورا-أوروبوس على الفرات في سوريا، خلّفوا شواهد لا تُمحى على قدرتهم في استيعاب الحضارات المتعددة: ففي هذه المدينة الواحدة كان يوجد كنيس يهودي وكنيسة مسيحية وهيكل لميثرا وهياكل يونانية كلها متجاورة، محاطةً بقصر ذي إيوانات بارثية^[4].

الانهيار والسقوط أمام الساسانيين (224م)

لم تنهار الإمبراطورية البارثية بفعل ضربة رومانية كاسحة من الغرب، بل أفنتها عوامل داخلية متراكمة، وكان القاضيَ عليها في نهاية المطاف تحدٍّ نشأ في جنوبها الشرقي ذاته، في إقليم فارس (پارس)، المهد الأصلي للحضارة الأخمينية. كانت أُسرة ساسان الكهنوتية-الأرستقراطية تُدير شؤون هذا الإقليم بشبه استقلال عن المركز البارثي لأجيال عدة، وفي مطلع القرن الثالث الميلادي برز أردشير بن بابك من هذه الأسرة رجلًا طموحًا غير عادي^[17].

منذ نحو عام 220م، بدأ أردشير الأول في توحيد إقليم فارس تحت سلطته، مُستلهمًا شرعيته من إحياء الموروث الأخميني والتمسك الصارم بالزرادشتية. شنّ ثلاث معارك كبرى ضد آخر الملوك الأرشكيين أردابانوس الرابع، كانت كلها في صالح الساسانيين. وفي المعركة الحاسمة في أفريل 224م، قُتل أردابانوس نفسه على يد أردشير في هرمزجان، مُنهيًا بسقوطه عهدًا بارثيًا أخمدت فيه قرابة خمسة قرون من السيادة الأرشكية على الشرق الأوسط^[18]. وبات أردشير الأول مؤسس الإمبراطورية الساسانية التي ستحمل راية إيران حتى الفتح الإسلامي عام 651م.

تجدر الإشارة إلى أن نهاية الأسرة الأرشكية لم تعن محوها كليًا من الوجود؛ إذ استمرت فروع جانبية منها في الحكم على مملكة أرمينيا باعتبارها الأسرة الأرشكية الأرمنية (Arsacid dynasty of Armenia)، وعلى إمارة إيبيريا (جورجيا) وكلبانيا القوقازية، مُبقيةً على بريق الاسم الأرشكي في ذاكرة منطقة القوقاز قرونًا إضافية بعد الانهيار الكبير^[13].

الإرث الحضاري والتاريخي

يتوزع الإرث البارثي على مستويات متعددة تجعله من أكثر الإرثات الحضارية في التاريخ القديم رسوخًا وانتشارًا رغم نسبيّة الشهرة التاريخية الممنوحة له قياسًا بالأخمينيين أو الإسكندر. فعلى الصعيد المعماري، رسّخ البارثيون الإيوان الذي انتقل إلى كل مسجد وقصر ومدرسة في العالم الإسلامي من إيران إلى الأندلس^[4]. وعلى الصعيد العسكري، نقلت الفرسان الدارعون (الكاتافراكتيون) إلى الحضارة الساسانية فالبيزنطية فالإسلامية الأولى، وألهم نظامهم الفروسيَّ المدرّع الفروسيةَ الأوروبية في العصور الوسطى.

على الصعيد الديني والثقافي، كان المناخ البارثي من التسامح الشرطَ الذي أتاح لليهودية في بابل أن تُنضج التلمود، وللمسيحية الأولى أن تتجذّر في الرافدين وتنتشر نحو إيران والهند. ويرى بعض الباحثين أن الفصل الطويل الذي اضطلع به البارثيون حاجزًا بين الشرق والغرب أسهم في صون الهويات الثقافية الإيرانية من الرومنة الشاملة، وأتاح لها الاستمرار بما مهّد لنهضة الهوية الإيرانية في العهد الساساني^[1].

وفيما يتعلق بطريق الحرير، أسهم البارثيون بدور المُيسِّر والحارس لهذا الطريق في مرحلة تشكّله الحاسمة بين القرنين الثاني قبل الميلاد والثالث الميلادي، وبذلك يحق لهم نصيب كبير في الفضل على كل ما نقله هذا الطريق من أفكار وتقنيات وفنون بين حضارات الصين والهند وإيران والغرب الكلاسيكي.

«الإمبراطورية البارثية هي أكثر إمبراطوريات الشرق الأدنى القديم ثباتًا واستمرارية على الإطلاق؛ فلا الرومان على عظمتهم أطاقوا تجاوزها، ولا الزمن أسرع في إهلاكها، حتى كان الذي أسقطها في النهاية ليس غازيًا أجنبيًا بل حفيدًا إيرانيًا من بيتها الداخلي».
— ليفيوس (Livius.org)، موسوعة التاريخ القديم، 2020م