الإمبراطورية الألمانية الكايزرية

الإمبراطورية الألمانية الكايزرية (بالألمانية: Deutsches Kaiserreich)، المعروفة رسميًا بـ«الرايخ الألماني» (Deutsches Reich)، هي الدولة الألمانية الاتحادية الموحّدة التي قامت في الثامن عشر من يناير 1871 حين أُعلن تأسيسها على أنقاض هزيمة فرنسا النابليونية الثالثة في قاعة المرايا بقصر فرساي، وظلت قائمةً حتى تنازل قيصرها الأخير فيلهلم الثاني عن العرش في التاسع من نوفمبر 1918^[3]. وقد مثّلت هذه الإمبراطورية الثانيةُ في التاريخ الألماني -بعد الإمبراطورية الرومانية المقدسة التي انهارت عام 1806- لحظةً تحوّلية فريدة في تاريخ القارة الأوروبية بأسرها، إذ أنشأت في غضون أقل من نصف قرن أقوى قوة عسكرية وصناعية وعلمية في أوروبا، بل ونازعت بريطانيا العظمى على التفوق الشامل في القارة والعالم.

قامت الإمبراطورية الألمانية على أكتاف رجل واحد لا تتكرر أمثاله في التاريخ الحديث، هو أوتو فون بسمارك (1815–1898)، مستشار بروسيا ثم الإمبراطورية، الذي اشتُهر بمقولته الشهيرة عن بناء ألمانيا الموحّدة «بالدم والحديد» لا بالخطابات والقرارات البرلمانية^[4]. ففي غضون سبع سنوات فقط (1864–1871)، قاد بسمارك مملكةَ بروسيا في ثلاثة حروب متتالية: ضد الدنمارك، وضد النمسا، وضد فرنسا؛ وعبر هذه الحروب المدروسة بعناية فائقة جمع شتات الولايات الألمانية المتناثرة في كيان سياسي موحّد، وأعلن ميلاد إمبراطورية جديدة في العاصمة الرمزية للغريم الفرنسي العتيد.

في عهدها القصير نسبيًا الذي لم يتجاوز سبعةً وأربعين عامًا، حققت الإمبراطورية الألمانية إنجازات اقتصادية وعلمية وعسكرية تفوق ما حققته أمم أخرى في قرون؛ فنمت إنتاجيتها الصناعية نموًا أسطوريًا حتى تجاوزت بريطانيا في إنتاج الصلب بحلول عام 1893، وأصبحت رائدةً أوروبيةً في الصناعات الكيمياوية والكهربائية والبصرية^[5]. وضمّت جامعاتها أعظم العقول العلمية: من رونتغن مكتشف الأشعة السينية، إلى روبرت كوخ مُحدِّد أسباب الأمراض الجرثومية، إلى ماكس پلانك مؤسس نظرية الكم، إلى ألبرت أينشتاين الذي بنى إبداعه الأكبر في ألمانيا الكايزرية. وفي السياسة الاجتماعية، أطلق بسمارك أول نظام تأمين اجتماعي في تاريخ الدول الحديثة، من تأمين صحي وحوادث عمل ومعاشات تقاعدية، متحديًا فكرة «دولة المصنعين الجشعين» ومكوّنًا نموذجًا كُرِّس لاحقًا في معظم الديمقراطيات الغربية.

غير أن هذه الإمبراطورية العملاقة التي بدت في أوج قوتها لا تقهر، انتهت نهايةً درامية في خريف 1918 حين خسرت الحرب العالمية الأولى (1914–1918)، وانهار نظامها السياسي وسط ثورة شعبية، وتخلّت عن كل مكتسباتها في معاهدة فرساي المذلّة عام 1919. وكان من تداعيات هذه النهاية الكارثية أن بذرت في الوعي الألماني الجريح بذور السخط التي أفضت بعد ربع قرن إلى صعود النازية.

الجذور والخلفية التاريخية: ألمانيا ما قبل التوحيد

لفهم ولادة الإمبراطورية الألمانية يجب الإمساك بخيط التاريخ من لحظة انهيار الإمبراطورية الرومانية المقدسة عام 1806 على يد نابليون بونابرت، الذي أجبر الإمبراطور فرانز الثاني على التنازل عن لقبه وحلّ الإمبراطورية الموروثة منذ سنة 962م. في أعقاب ذلك الانهيار، غدت المناطق الناطقة بالألمانية أرخبيلًا من الكيانات السياسية الصغيرة والمتوسطة: ست وثلاثون ولاية وإمارة ومدينة حرة مستقلة، مجتمعةً في «الاتحاد الجرماني» (Deutscher Bund) الذي تأسس إثر مؤتمر فيينا 1815 دون أن يكون دولةً حقيقية بأي معنى^[6].

على الصعيد الاقتصادي، كانت الفسيفساء الجمركية بين هذه الولايات تُعيق التبادل التجاري وتُكبّل التنمية الصناعية؛ إلى أن بادرت بروسيا بتأسيس «الزولفيراين» (Zollverein) أي الاتحاد الجمركي الألماني عام 1834، الذي انضمت إليه ولاياتٌ ألمانية متتالية وأرسى سوقًا مشتركة تكاملية، مُعجِّلًا بالثورة الصناعية في الفضاء الألماني^[6]. وكانت الأفكار القومية قد تسرّبت إلى الوعي الألماني عبر مؤلفات يوهان گوتليب فيخته ورومانسية الأدب الألماني، مُرسِّخةً فكرة أن «الأمة الألمانية» الواحدة يجب أن تتجسّد في دولة واحدة. وقد عكست ثورات 1848 هذا المزاج القومي المتصاعد حين انعقد «البرلمان الفرانكفورتي» ليحاول صياغة وحدة ألمانية، غير أن مبادرته أُجهضت سياسيًا أمام إصرار الملوك على صون امتيازاتهم.

بسمارك وحروب التوحيد الثلاث (1864–1871)

حين عيّن الملك فيلهلم الأول عام 1862 النبيلَ المحافظ العنيد أوتو فون بسمارك رئيسًا لوزراء بروسيا، لم يكن أحد يتوقع أن هذا الرجل ذا الشاربين الكثيفين سيُعيد رسم خريطة أوروبا في أقل من عقد. أعلن بسمارك صراحةً أن «المسائل الكبرى في عصرنا لا تُحسم بالكلام والقرارات الأغلبية بل بالدم والحديد»، ثم انصرف إلى تطبيق هذه الفلسفة بنفسه^[7].

الحرب الأولى: ضد الدنمارك (1864)

كانت دوقيتا شليزفيغ وهولشتاين تاريخيًا محلّ خلاف بين الدنمارك والأمراء الألمان. حين أقدمت الدنمارك على ضمّ شليزفيغ رسميًا إلى أراضيها عام 1863، ردّت بروسيا والنمسا بحرب مشتركة خاطفة في 1864، انتهت بهزيمة الدنمارك وتنازلها عن الدوقيتين للقوتين المنتصرتين. وبذلك أثبت بسمارك أن بروسيا قادرة على الانتصار العسكري السريع، وأن الوحدة الألمانية ستُبنى بالسيف لا بالخطاب^[8].

الحرب الثانية: ضد النمسا (1866) — معركة كونيغراتز

كانت النمسا هي الطرف الألماني الآخر المنافس على قيادة الفضاء الألماني وفق مبدأ «الحل الكبير» الذي يشمل النمسا، في مقابل «الحل الصغير» البروسي الذي يستثنيها. عمد بسمارك بذكاء سياسي نادر إلى افتعال خلاف مع النمسا حول إدارة الدوقيتين المُستولى عليهما، واستمال إيطاليا حليفةً له وطمأن فرنسا بوعود مُبهمة. في معركة كونيغراتز (سادوا) بتاريخ 3 يوليو 1866، حسم الجيش البروسي المزوّد ببنادق إبرة برايشنوتدر الأحدث الصراعَ في سبعة أسابيع، في هزيمة ساحقة للنمسا أخرجتها نهائيًا من الشأن الألماني^[9]. أسّس بسمارك بعدها «الاتحاد الألماني الشمالي» الذي ضمّ ولايات شمال ألمانيا تحت الهيمنة البروسية.

الحرب الثالثة: ضد فرنسا (1870–1871) — كمال التوحيد

أعظم الحروب الثلاث وأكثرها تأثيرًا في التاريخ الأوروبي كانت الحرب الفرنسية-البروسية. افتعلها بسمارك بدقة متناهية عبر «برقية إيمز» الشهيرة، حين اقتطع وحرّف برقية دبلوماسية كي تبدو مُهينةً لكبرياء فرنسا، فأعلن نابليون الثالث الحرب رسميًا في التاسع عشر من يوليو 1870. لكنه وقع في الفخ كما أراد بسمارك؛ إذ ظهر أمام الرأي العام الأوروبي معتديًا لا مُعتدَى عليه، مما دفع الولايات الألمانية الجنوبية (بافاريا وفورتمبرغ وبادن وهيسن) إلى الانضواء تحت لواء بروسيا والقتال معها^[9]. انتهت المعارك بكارثة فرنسية مدوّية: أُسر نابليون الثالث نفسه مع مئة ألف جندي في معركة سيدان الأول من سبتمبر 1870، ثم حاصرت القوات البروسية باريس حتى استسلمت في يناير 1871. وكان ثمن الهزيمة الفرنسية فادحًا: التنازل عن إقليمَي الألزاس واللورين الغنيّين بخامات الحديد والنسيج، ودفع تعويض حرب خمسة مليارات فرنك ذهبي.

«هذه الحرب تُمثّل الثورة الألمانية، حدثٌ سياسي أعظم من الثورة الفرنسية في القرن الماضي… لم يعد ثمة مبدأ واحد في إدارة شؤوننا الخارجية يُعمل به اليوم… لقد تبدّدت موازين القوى تبدّدًا تامًا».
— بنجامين ديزرائيلي، رئيس وزراء بريطانيا، أمام مجلس العموم، فبراير 1871

الإعلان في فرساي ونظام الحكم الدستوري

في الثامن عشر من يناير 1871، في قاعة المرايا بقصر فرساي، كان الموعد مع التاريخ. اختير هذا التاريخ عمدًا ليكون ذكرى تتويج الملوك البروسيين، وهو الرمز المختار لمحو مذلّة القوة الفرنسية في معقلها الأشهر. بين أمراء ألمانيا وقادة جيشها وبنادقهم لا تزال تنضح بدم المعارك، أعلن المستشار بسمارك قيام الإمبراطورية الألمانية، ومنح ملوكُ الولايات الفيلهلمَ الأولَ ملكَ بروسيا لقبَ «الكايزر الألماني» (القيصر الألماني)، ليحمل التاجَ الجديد الذي طُرز بالحديد والدم^[2].

قامت الإمبراطورية على دستور فيدرالي أحكم بسمارك صياغتَه بعناية ليضمن هيمنة بروسيا مع منح الولايات استقلالًا إداريًا. كان القيصر الألماني قيصرًا بحكم كونه ملكًا لبروسيا، وكانت بروسيا تحتل ثلاثة أخماس مساحة الإمبراطورية وتضم ثلاثة أخماس سكانها^[7]. يتألف النظام التشريعي من مجلسين: الرايخستاغ (Reichstag) الذي يمثّل الشعب ويتألف من 397 عضوًا يُنتخبون بالاقتراع العام المباشر للرجال، والبوندسراط (Bundesrat) الذي يمثّل حكومات الولايات الخمس والعشرين. أما السلطة التنفيذية فكانت في يد المستشار الإمبراطوري (Reichskanzler) الذي يُعيّنه القيصر لا الرايخستاغ، وهو ما جعل النظام ملكيًا سلطويًا في جوهره رغم المظهر البرلماني^[7].

عصر بسمارك (1871–1890): التنظيم والهيمنة

أمسك بسمارك بزمام المستشارية في الإمبراطورية الجديدة بيد من حديد لتسع عشرة سنة متواصلة، وفي هذه الحقبة رسم ملامح الدولة الألمانية الحديثة في أبعادها الداخلية والخارجية على حدٍّ سواء. لم يكن بسمارك ليبراليًا ولا ديمقراطيًا بأي معنى؛ فقد كان نبيلًا محافظًا يُؤمن بسلطة الملوك وحق اليونكرية (Junker، طبقة كبار الملاك البروسية) في قيادة الدولة. غير أن براغماتيته السياسية جعلته يستعين بالمزاج الشعبي والقوى الاجتماعية الصاعدة أداةً في خدمة أهدافه الكبرى.

الكولتوركامپف: الحرب على الكنيسة الكاثوليكية

في السبعينيات من القرن التاسع عشر، خاض بسمارك معركته الداخلية الكبرى ضد الكنيسة الكاثوليكية في ما عُرف بـ«الكولتوركامپف» (Kulturkampf)، أي «الصراع الثقافي». كان بسمارك يرى في حزب الوسط الكاثوليكي (Zentrum)، الذي فاز بثلاثة وستين مقعدًا في انتخابات 1871، تهديدًا للوحدة الوطنية ووكيلًا لنفوذ بابوي أجنبي على الأراضي الألمانية. أصدر قوانين تُحرّم تعليم رجال الدين في المدارس الحكومية، وتُلزم بتسجيل الزواج مدنيًا، وتُقيّد أنشطة الرهبان والراهبات. غير أن هذه الحملة فشلت في نهاية المطاف؛ إذ صمدت الكنيسة وازداد الكاثوليك التفافًا حول حزبهم، فاضطر بسمارك في الثمانينيات إلى التراجع التدريجي عن هذه القوانين والتصالح مع الفاتيكان^[10].

التشريعات الاجتماعية الرائدة

من أبرز إنجازات بسمارك المفارِقة لطبيعته المحافظة تأسيسُه أول منظومة تأمين اجتماعي شامل في تاريخ الدول الحديثة، وكان الدافع وراءها بدرجة كبيرة رغبته في اجتثاث الأرضية الاجتماعية التي ينمو عليها الاشتراكيون والعماليون الذين سنّ ضدهم «قوانين الاشتراكيين» عام 1878. ففي عام 1883 سُنّ قانون التأمين الصحي الذي غطّى العمال ذوي الدخل المنخفض، وفي 1884 جاء تأمين حوادث العمل الذي يُلزم أصحاب المصانع بتحمّل نفقاته، وفي 1889 صدر قانون التقاعد وإعانة العجز^[3]. شكّل هذا البرنامج الثلاثي في مجموعه نموذجًا جذريًا استلهمته مستقبلًا دول أوروبية عديدة حين أقامت دول رعايتها الاجتماعية.

سياسة التحالفات: موازين القوى الأوروبية

في السياسة الخارجية، آمن بسمارك بمبدأ جوهري واحد: إبقاء فرنسا معزولةً دبلوماسيًا حتى لا تتمكن من الثأر لسيدان وإعادة الألزاس واللورين. لتحقيق هذا الهدف، نسج شبكة تحالفات معقدة: أولًا «اتحاد الأباطرة الثلاثة» (1873–1881) الذي جمع ألمانيا والنمسا-المجر وروسيا القيصرية؛ ثم «التحالف المزدوج» (Dual Alliance، 1879) مع النمسا-المجر الذي صار حجر الأساس في الكتلة الوسطى الأوروبية؛ ثم «التحالف الثلاثي» (Triple Alliance، 1882) الذي انضمت إليه إيطاليا. وبالتوازي مع ذلك، أبرم بسمارك سرًا مع روسيا «معاهدة إعادة التأمين» (Rückversicherungsvertrag، 1887) لضمان حيادها في حالة الحرب^[8].

عهد فيلهلم الثاني: الڤيلهلمية والطموح العالمي

جاء عام 1888 بزلزال متأخر في قصر برلين: توفي فيلهلم الأول في مارس، ثم توفي خلفه فريدريش الثالث الليبرالي بعد تسعة وتسعين يومًا فقط من سرطان الحنجرة -قبل أن ينجز أيًا من مشاريعه الإصلاحية- ليجلس على العرش فيلهلم الثاني الشاب ذو التسعة والعشرين عامًا والشخصية المتقلبة الطافحة بغرور السلطة والطموح الإمبراطوري. كان فيلهلم الثاني يحمل ذراعًا يُسرى مشلولة من ولادة عسيرة، ويُعاني بحسب ما يرى المؤرخون من إحساس مزمن بالنقص يتستّر عليه بتعويض مبالغ فيه وميل إلى استعراض القوة^[11].

في مارس 1890، وبعد احتكاكات متصاعدة مع مستشاره القوي الذي لا يُطيق منازعةً، أصدر فيلهلم الثاني أمره بإقالة بسمارك. صدر قرار الإقالة بهدوء ظاهري لكنه أحدث صدمةً في أوروبا؛ وعبّر عنها كاريكاتير مجلة «پنش» البريطانية الشهير الذي رسم البحّارَ (فيلهلم) يُودّع الطيّارَ الأقدم (بسمارك) وهو ينزل من السفينة^[8].

الڤيلتپوليتيك: ألمانيا تطالب بمكانتها تحت الشمس

رفع فيلهلم الثاني شعار «الڤيلتپوليتيك» (Weltpolitik)، أي السياسة العالمية، مُعلنًا أن ألمانيا تستحق «مكانةً تحت الشمس» تليق بقوتها الاقتصادية والعسكرية. كان قرار عدم تجديد «معاهدة إعادة التأمين» مع روسيا عام 1890 أولى كوارثه الدبلوماسية؛ إذ دفع روسيا إلى أحضان فرنسا فتأسّس التحالف الفرنسي-الروسي عام 1894، ثم انضمت إليه بريطانيا عبر «الوفاق الودي» (Entente Cordiale، 1904)، فتشكّل حول ألمانيا طوقٌ من القوى المعادية الذي حذّر منه بسمارك دومًا^[12].

سباق التسلح البحري مع بريطانيا

من أخطر مجازفات فيلهلم الثاني إطلاقُه برنامج بناء الأسطول الحربي الضخم الذي أشرف عليه الأدميرال ألفريد فون تيربيتز، معتقدًا أن بريطانيا ستقبل بالشراكة مع قوة بحرية ألمانية صاعدة. لكن بريطانيا فهمت هذا الأسطول تهديدًا وجوديًا لهيمنتها البحرية التي تضمن تواصل مستعمراتها، فردّت ببناء سفن حربية أحدث وأقوى (طراز HMS Dreadnought، 1906) وانتهت من العزلة الدبلوماسية بالتقارب مع فرنسا وروسيا^[13].

الاقتصاد والثورة الصناعية الثانية

يُمثّل النهوض الاقتصادي الألماني بين 1871 و1914 واحدًا من أسرع وأعمق التحولات الاقتصادية التي شهدتها دولة حديثة في زمن السلم؛ ففي غضون أربعة عقود تحوّلت ألمانيا من اقتصاد زراعي يسكن أغلب سكانه الريف، إلى ثاني أكبر اقتصاد صناعي في العالم لا يسبقه إلا الولايات المتحدة^[5].

قادت ألمانيا الكايزرية ما يُسمى «الثورة الصناعية الثانية» التي تمحورت حول الكيمياء والكهرباء والبصريات والصناعات الدقيقة، بدلًا من الفحم والغزل الذي هيمن على المرحلة البريطانية الأولى. كانت شركات مثل كروب (Krupp) عملاقةً في صناعة الصلب والأسلحة، وسيمنس في الهندسة الكهربائية، وباير وباسف وهوخست في الكيمياء والصيدلة التي سيطرت ألمانيا على 90% من سوقها العالمي بحلول 1900^[5]. وكانت الحكومة الإمبراطورية تلعب دورًا نشطًا في دعم التصنيع بسياسات تعريفية حمائية وبناء شبكات السكك الحديدية التي وحّدت السوق الداخلية.

العلوم والتعليم والثقافة

إذا كانت الصناعة هي عضلة الإمبراطورية الألمانية، فإن الجامعةَ كانت دماغها. طوّرت ألمانيا الكايزرية نظامًا جامعيًا متميزًا يقوم على مبدأ الرابط العضوي بين البحث والتدريس كما أرسى دعائمه وليلهلم فون همبولت منذ تأسيس جامعة برلين عام 1810. وفي عهد الإمبراطورية، أصبحت الجامعات الألمانية مقصد الباحثين من سائر أنحاء العالم، لا سيما في الكيمياء والفيزياء والطب والفلسفة^[4].

من أبرز العلماء الذين عملوا في رحاب الإمبراطورية الألمانية الكايزرية: فيلهلم كونراد رونتغن الذي اكتشف الأشعة السينية عام 1895 وحصل على أول جائزة نوبل في الفيزياء عام 1901؛ وروبرت كوخ عالم الجراثيم الذي حدّد مُسبّب مرض السل (1882) والكوليرا (1883)؛ وماكس پلانك الذي أطلق عام 1900 ثورة الكم التي غيّرت الفيزياء إلى الأبد؛ وبول إيرليش مؤسس علم المناعة الحديث؛ فضلًا عن ألبرت أينشتاين الذي نشر نظرية النسبية الخاصة عام 1905 وهو لا يزال موظفًا في مكتب براءات الاختراع في برن^[4]. وفي الفلسفة، أصدر فريدريش نيتشه أعماله الكبرى من «هكذا تكلم زرادشت» و«ما وراء الخير والشر» في ظل الإمبراطورية، وإن كانت علاقته الشخصية بالقومية الألمانية والنزعة البروسية علاقة توتر ورفض صريح.

الإمبراطورية الاستعمارية في أفريقيا وآسيا

دخلت ألمانيا سباق الاستعمار متأخرةً نسبيًا؛ إذ كانت بريطانيا وفرنسا قد احتلتا الحصة الكبرى من أفريقيا وآسيا. وكان بسمارك نفسه يرى أن الاستعمار مكلف وبلا جدوى حقيقية، حتى اضطره الضغط الشعبي والتجاري إلى الانضمام إلى «التهافت على أفريقيا» في الثمانينيات. في عام 1884، استضاف بسمارك في برلين مؤتمرًا دوليًا (مؤتمر برلين 1884–85) جمع أربع عشرة دولة أوروبية وأمريكا لتنظيم التوسع الاستعماري في أفريقيا، وكان أثره تسريع التقسيم الأوروبي للقارة السوداء بصورة جذرية: ارتفعت نسبة أفريقيا الخاضعة للسيطرة الاستعمارية من 20% إلى 90% في غضون خمس سنوات فقط^[14].

ضمّت الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية في أوجها المستعمرات الآتية: أفريقيا الشرقية الألمانية (تنزانيا ورواندا وبوروندي الحاليات)، وجنوب غرب أفريقيا الألمانية (ناميبيا الحالية)، والكاميرون، وتوغولاند، وإضافة إلى ذلك مستعمرات في المحيط الهادئ كأرخبيل كارولين وكاليدونيا وغينيا البابوية الألمانية، وامتيازات في الصين (مقاطعة جيلاو/ تسينغتاو)^[15].

إبادة الهيريرو والناما: جريمة القرن العشرين الأولى

من أشد الصفحات قتامةً في تاريخ الإمبراطورية الألمانية الاستعمارية ما جرى في ناميبيا بين عامَي 1904 و1908؛ حين انتفض شعبا الهيريرو والناما ضد الإدارة الألمانية المتعسفة والاستيلاء على أراضيهم. استجابت القوات الألمانية بحملة إبادة ممنهجة؛ إذ أصدر الجنرال لوتار فون تروتا «مرسوم الإبادة» (Vernichtungsbefehl) الذي أمر بإطلاق النار على كل هيريري يُوجد داخل الحدود الألمانية ذكرًا كان أم أنثى^[16]. دُفع الناجون إلى صحراء كالاهاري حيث لقي كثيرون حتفهم بالعطش، وأُودع الباقون معسكرات أشبه بمعسكرات الاعتقال. انخفض عدد الهيريرو من 80,000 نسمة إلى ما لا يزيد على 16,000 بحلول نهاية 1905^[17]. يُعدّ كثير من المؤرخين هذه الإبادة أول إبادة جماعية في القرن العشرين. وفي عام 2021، اعترفت ألمانيا رسميًا بما ارتكبته بوصفه إبادةً جماعية وأعلنت تخصيص 1.1 مليار يورو لبرامج تنمية في ناميبيا^[14].

الحرب العالمية الأولى ودور الإمبراطورية الألمانية

في الثامن والعشرين من يونيو 1914، أودى رصاص القومي الصربي غافريلو پرينتسيب بحياة وليّ عهد النمسا-المجر الأرشيدوق فرانز فرديناند في سراييفو، فأشعل فتيل سلسلة من التحرّكات الدبلوماسية التي أفضت في غضون أسابيع إلى اشتعال حرب لم تشهد أوروبا لها نظيرًا. وكان للإمبراطورية الألمانية دور محوري في تصعيد الأزمة نحو الحرب؛ إذ منحت النمسا-المجر «الشيكًا الأبيض» بالدعم الكامل لأي تصرف تُقدم عليه ضد صربيا، وهو ما شجّع النمسا على توجيه إنذار مشدّد لا يُمكن القبول به^[13].

تحرّك الجيش الألماني وفق «خطة شليفن» التي وضعها المشير ألفريد فون شليفن واضعًا فيها خطةً لهزيمة فرنسا سريعًا عبر الالتفاف عليها من الغرب مرورًا ببلجيكا المحايدة، ثم نقل القوات شرقًا لمواجهة روسيا. انتهك دخول ألمانيا بلجيكا حياد هذه الأخيرة المضمون دوليًا، مما أعطى بريطانيا ذريعة دخول الحرب إلى جانب الوفاق. لم تُجدِ خطة شليفن نفعًا كما خُطّط لها؛ إذ أوقف الفرنسيون الزحف الألماني في معركة المارن الأولى (سبتمبر 1914)، ودخلت الحرب في حرب خنادق مديدة على الجبهة الغربية^[13].

استمرت الحرب أربع سنوات ونصف أكلت خلالها أكثر من مليوني جندي ألماني من أرواحهم، وأربعة ملايين جريح ومعاق. وفي الداخل، أشعل الحصار البحري البريطاني أزمةً غذائية حادةً لقي فيها مئات الآلاف من المدنيين الألمان حتفهم بالمجاعة أو الأمراض المرتبطة بسوء التغذية. وفي الشرق، نجحت ألمانيا في إخراج روسيا من الحرب إثر ثورتها عام 1917، وفرضت عليها معاهدة برست-ليتوفسك (مارس 1918) القاسية. لكن هذا الإنجاز الشرقي لم يُعوّض الوضع المتردّي في الغرب بعد دخول الولايات المتحدة الحرب (أبريل 1917)^[13].

انهيار الإمبراطورية وثورة نوفمبر 1918

في التاسع والعشرين من سبتمبر 1918، أبلغ القائد العام للجيش الألماني إيريش لودندورف القيصرَ فيلهلم الثاني بحقيقة صادمة: استمرار الحرب باتَ مستحيلًا والهزيمة حتمية، ولا بد من طلب هدنة فورية^[18]. تحوّل الجبهة الداخلية في أكتوبر إلى بركان؛ ففي الرابع من نوفمبر 1918 اندلع تمرد البحارة في قاعدة كيل (Kieler Matrosenaufstand) حين رفض البحارة أوامر الإقلاع في مهمة انتحارية لمواجهة الأسطول البريطاني، فانتشرت موجة التمرد كالنار في سائر موانئ شمال ألمانيا^[18]. وبين الخامس والتاسع من نوفمبر، سقطت مجالس العمال والجنود في هامبورغ وبريمن وميونخ وبرلين وعواصم سائر الولايات.

في التاسع من نوفمبر 1918، وقبل أن يوقّع فيلهلم الثاني رسميًا على وثيقة التنازل، أعلن المستشار الأمير ماكس فون بادن من تلقاء نفسه تنازلَه عن العرش تفاديًا للانفجار الثوري الكامل. وفي اليوم ذاته، أعلن السياسي الاشتراكي فيليپ شايدمان من نافذة في مبنى الرايخستاغ قيام «الجمهورية الألمانية»، في ربع ساعة من إعلان كارل ليبكنيخت قيام «الجمهورية السوفيتية الألمانية» في مكان آخر^[19]. فرّ فيلهلم الثاني إلى هولندا حيث عاش منفيًا حتى وفاته عام 1941، وعلى ضفاف بحيرة أمرونغن الهولندية وقّع في الثامن والعشرين من نوفمبر 1918 على وثيقة تنازله الرسمي عن عرش ألمانيا وبروسيا معًا^[20].

في الحادي عشر من نوفمبر 1918 الساعة الحادية عشرة صباحًا، دخل إطلاق النار في الجبهات حيز التوقف. بموجب معاهدة فرساي (يونيو 1919) خسرت ألمانيا 13% من مساحتها و10% من سكانها، وفقدت كل مستعمراتها، وحُمّلت مسؤولية الحرب وكل تعويضاتها الباهظة التي قدّرتها لجنة التعويضات عام 1921 بـ132 مليار مارك ذهبي، وهو مبلغ لم تدفعه ألمانيا بالكامل إلا في أكتوبر 2010^[3].

الإرث الحضاري والتاريخي

تُجسّد الإمبراطورية الألمانية الكايزرية نموذجًا فريدًا للتناقض الحضاري العميق؛ فهي دولة أنجبت أعظم العلماء وأعدل المشرّعين الاجتماعيين في عصرها، وفي الوقت ذاته ارتكبت أولى إبادات القرن العشرين وأشعلت أكثر حروب التاريخ فتكًا في تلك الحقبة. وقد لاحظ المؤرخ الألماني الكبير هانس-أولريش فيهلر أنها كانت «مزيجًا غريبًا من تصنيع رأسمالي ناجح وتحديث اجتماعي-اقتصادي، مع بقاء مؤسسات وثقافات تقليدية ما قبل صناعية»^[1]، وهو توصيف لا يزال يُلهم الجدل المؤرخي حول طبيعتها وأسباب سقوطها.

على الصعيد السياسي الاجتماعي، ترك نظام التأمين الاجتماعي البسماركي أثرًا تأسيسيًا في الديمقراطيات الغربية، ويُعدّ النموذج الأبكر لدولة الرعاية الاجتماعية (Welfare State) التي تبنّتها أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية. أما على الصعيد السلبي، فإن نهاية الإمبراطورية الكارثية وشروط معاهدة فرساي المذلّة خلّفت «خرافة طعنة الظهر» (Dolchstoßlegende) التي اعتُقد فيها أن الجيش لم يُهزم عسكريًا بل طُعن من الخلف بالثورة الداخلية، وهي خرافة غذّت السخط الشعبي الذي وظّفه أدولف هتلر في صعوده إلى السلطة.

على الصعيد العلمي، لا يزال الإرث الألماني الكايزري حاضرًا في كل مختبر فيزياء وكيمياء في العالم؛ فمن رحم جامعاته ومعاهده خرجت نظرية الكم وأشعة رونتغن وعلم الجراثيم الحديث والكيمياء العضوية والتطبيقية التي تُشكّل اليوم ركيزة الدواء والمواد الصناعية. وقد ذهب المؤرخ ريتشارد إيفانز إلى أن الإمبراطورية الألمانية كانت «الدولة الحديثة الأكثر ابتكارًا في عصرها تقريبًا»، قبل أن تُوجّه هذه القدرات الابتكارية نحو التدمير والحرب^[4].

«لم يكن هناك نظام سياسي في أوروبا يجمع بين التحديث الاقتصادي السريع والهياكل السياسية الاستبدادية بهذه الصورة الغريبة. لقد كانت الإمبراطورية الألمانية دولةً حديثة بكل أدواتها التقنية، محكومةً بعقلية تتجذّر في عالم ما قبل الدستوري».
— هانس-أولريش فيهلر، «الإمبراطورية الألمانية 1871–1918»، 1985م